Les préparatifs
Voyager en Polynésie n'est pas toujours simple. Les lignes aériennes de la compagnie Air Tahiti ne desservent pas toutes les îles quotidiennement. Certaines îles n'ont pas une large gamme d'hébergements et trouver un vol et un logement disponibles en même temps peut devenir un véritable casse-tête. Il est donc important de s'y prendre le plus tôt possible et c'est ce que nous avons fait. Nous avons réservé nos vols transatlantiques un an à l'avance, et nos vols inter-îles ainsi que l'hébergement, un an à l'avance. Même ainsi, il nous a fallu faire des concessions.
Nous avons choisi Air France pour voyager pour chacun de nos voyages.
La compagnie propose désormais 5 vols directs au départ de Roissy, les samedi, dimanche, mardi, jeudi et vendredi.
Nous sommes partis à chaque fois, un samedi vers 18:00 avec une escale de 2:20 à Los Angeles. L'arrivée à Papeete Faa se fait le lendemain à 5:25.
Le voyage dure 23:00 heures au total à l'aller et 21:30 au retour, avec 11:40 pour aller à Los Angeles et 8:30 pour rejoindre ensuite Tahiti.
Le trajet fait 23000 Km et le décalage horaire est de 12 heures.
Sur les vols directs proposés par Air France avec une escale technique à Los Angeles, les passagers débarquent de l'avion pendant cet arrêt en emportant tous leurs bagages à main alors que les bagages restent en soute. Le passage par l'immigration est obligatoire et il faut donc penser à se munir de son ESTA. On peut l'obtenir pour 21 $ sur le site officiel du gouvernement américain. Attention, de nombreux sites se substituent au site officiel et vous facturent 60 ou 100 € pour la même prestation. Attention aussi de bien renseigner le formulaire, car une erreur peut coûter très cher, jusqu'à vous empêcher de partir surtout si vous vous y prenez à la dernière minute. Il est valable deux ans.
Le prix d'un billet pour Tahiti est devenu "abordable" même si les conditions peuvent être un peu contraignantes et que les prix ont augmenté après la pandémie. On trouve des vols sur Air France à partir de 1300 € sans bagages en soute
soute et jusqu'à 1600€ avec des conditions acceptables. D'autres compagnies comme French bee et Air Tahiti Nui proposent aussi des vols vers la Polynésie aux mêmes conditions. La quantité et le poids des bagages autorisés varient avec le prix du billet.
Air Tahiti est la compagnie locale qui propose des vols entre les îles. Les vols peuvent être réservés à l'unité ou sous la forme de forfaits multi-îles. Le site permet d'avoir une bonne visibilité sur les circuits possibles mais il est très difficile d'aller jusqu'au bout pour faire sa réservation. Il est préférable d'appeler le service client (+689 40 86 42 42) très compétent et de bon conseil. Les agents sont adorables et quand on les entend, on est déjà un peu en vacances. Attention, les pass inter-îles sont valable 28 jours après le premier vol. Au-delà, il vous faudra payer un billet plein tarif.
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Pour 625 euros par personne, nous avons réalisé un circuit composé de 6 îles en choissant le pass Bora Tuamotu. Le pass
Bora Bora qui est limité aux îles de la société est moins cher bien sûr. Nous avons fait notre réservation en Décembre par téléphone et nous l'avons payée fin Mai par carte bancaire. Ce n'est pas possible si l'on fait la réservation sur internet (paiement immédiat). Nous avons pu faire quelques changements ensuite pour adapter notre circuit en fonction de l'hébergement que nous avons pu trouver.
Air Tahiti autorise un bagage en soute de 23 kg. Il est possible de doubler cette capacité moyennant finances. De plus, les avions ne sont pas grands et les bagages cabines sont très limités. Vous ne pourrez emporter qu'un bagage en cabine, d'un poids n'excédent pas 5 kg et d'une taille de 35 X 45 X 20 maximum. Ca va très vite et ça peut devenir compliqué quand on transporte pas mal de matériel de valeur qui ne peut pas aller en soute. La bonne nouvelle, c'est que les plongeurs ont droit à cinq kilos de plus sans franchise supplémentaire sur présentation d'une carte de plongeur. Mais comme les bagages au-delà de 25 kg ne sont pas acceptés ou partent en fret, il est préférable de prévoir un deuxième bagage puisque le nombre n'est pas limité. Pour nous, ça sera une valise cabine que nous pourrons avoir avec nous sur les vols internationaux. Cela permet aussi de revenir plus chargé qu'au départ si on fait des achats et de ne pas dépasser les 25 kg maxi en payant uniquement la franchise par kilo supplémentaire. Air Tahiti fournit toutes ces informations pratiques dans sa rubrique bagages, mais là encore c'et plus facile au téléphone. Nous partons avec le maximum de poids autorisé.
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Des maillots de bain bien sûr, mais pour s'assurer des vacances tranquilles, nous avons emmené quelques bricoles en plus.
Pour la plage nous avons pris des chaussures en plastique. Pour ma part j'ai privilégié le tout plastique car je trouve que les revêtements tissus finissent par sentir la marée. Alors dans une valise, avec la chaleur...ça n'est
n'est pas forcément sympa. Elles sont à mon sens indispensables car on peut facilement se blesser sur des coraux. 7 € chez Décathlon le prix de la tranquilité !
Nous avons aussi emporté quelques médicaments : de la crème à la cortisone (pour des réactions à des piqûres de moustique par exemple), désinfectante, antibiotique, solaire..et quelques anti-douleurs, antibiotiques, anti-allergiques ainsi qu'un Aspivenin au cas où...
Nous avons pris aussi un peu de matériel de plongée comme nos ordinateurs, nos détendeurs ainsi que nos masques, et palmes car toutes les pensions n'en prêtent pas forcément. Ca serait dommage de manquer le spectacle !
Pour le côté pratique, j'ai usé et abusé des sacs congélation zippés pour répartir les médicaments, les petits objets, les chaussures de plage... et j'en ai mis dans la valise. Pourquoi ? C'est transparent donc j'ai une bonne vue d'ensemble et ça permet de contenir ce qui est mouillé ou qui peut couler pendant le transport. Bien sûr, tout cela pèse lourd dans la valise. La préparer à l'avance permet de se faire une raison et de l'alléger au fil des jours qui précèdent le départ...
Enfin, nous avons emmené un appareil photo reflex, un compact avec boîtier pour la plongée et une Gopro hero8 avec les accessoires. Attention de ne prendre que de l'accessoire go pro (de qualité). Il en va de la sauvegarde de votre matériel (poignées qui cassent...).
Nous avons consacré un article à ce qui nous a finalement été bien utile... ou pas. Nous avions visé assez juste mais pas sur les quantités : Avec du recul, prendre ou ne pas prendre
La réservation n'a pas été simple. Nous avons commencé nos recherches un an à l'avance pour nos deux voyages avec dans les deux cas des hébergements déjà plus disponibles. Nous avons lu beaucoup d'avis sur Trip Advisor et éliminé rapidement les pensions qui faisaient l'objet de plusieurs critiques négatives sur les mêmes sujets. Nous sommes partis du principe que même s'il y a parfois des gens ronchons, il n'y a pas de fumée sans feu ! Inutile d'aller si loin pour se gâcher les vacances. Selon les îles, nous avons opté pour des hébergements totalement différents tous réservés en Décembre. Nous avons aussi beaucoup regardé Google map pour trouver des logements là où nous avions envie d'aller et pour nous assurer que les emplacements de ceux que nous avions trouvé nous convenaient.
Moorea
Suite à la fermeture de l'Intercontinental de Moorea que nous avions bien apprécié en 2019 (malgré les grèves), nous nous sommes rabattus sur le Moorea Sunset Beach. Nous n'avons pas été déçus. Nous avions choisi cet endroit pour son emplacement privilégié sur la plage des Tipaniers. Les logements sont composés soit d'appartements en rez-de-chaussée ou à l'étage, ou de bungalows individuels. L'ensemble est très moderne, très bien équipé, avec un wifi qui est plutôt performant et surtout, la propriété donne sur la plage. C'est un spot idéal, à 8 minutes en canoe du banc de sable des raies et des requins et à portée du restaurant Coco Beach où l'on doit se rendre en bateau. Nous avons passé un merveilleux séjour avec la première fois, un appartement et la seconde fois, un bungalow. Un parking est prévu pour les voitures.
Taha'a
Cette fois, nous n'avons pas opté pour un hôtel luxueux mais pour un bungalow jardin dans un lodge, le Fare Pea Iti, à l'écart de la route de ceinture. Nous avons pris une formule en demi-pension avec des repas époustouflants. Le chef nous a préparé de délicieuses langoustes tout juste pêchées. Patrick, le propriétaire est venu en bateau à l'aéroport de Raiatea nous faisant visiter les lieux au passage. Beaucoup d'activités très intéressantes sont proposées par la pension. Nous avons trouvé là un petit paradis.
Maupiti
L'offre d'hébergement est très faible à Maupiti. Il faut donc faire très vite si l'on veut être logé au bon endroit. Nous sommes hébergés cette fois, dans la pension Tereia, chez Sandra,à 50 mètres de la plage de Tereia, l'endroit où il faut être à Maupiti. Cette fois nous aurons une chambre chez
chez l'habitant avec notre salle de bain privée. Cette pension fait l'objet de beaucoup de critiques positives qui sont tout à fait justifiées Nous sommes en demi-pension. Le midi, nous pouvons nous restaurer dans les snacks de la plage. La famille adorable propose des excursions intéressantes.
Bora Bora
Pour notre premier voyage, nous n'avons pas lésiné. Mon rêve était d'avoir la vue sur le Mont Otemanu depuis un motu. Il n'y avait pas beaucoup d'options si ce n'est que de choisir un de ces beaux hôtel de carte postale. Nous avons donc réservé au Méridien, dans un bungalow sur pilotis mais "simple" sans accès direct à la mer. Mais qu'à cela ne tienne, nous sommes aux premières loges ! Le site est magnifique, le personnel est adorable.
Nous avons effectué notre second séjour sur l'île principale à l'Intercontinentel Moana resort. Là encore sur pilotis. Notre bungalow disposait d'une table en verre qui permettait de voir la vie sous le plancher et notamment les coraux replantés. L'avantage du Moana est le bénéfice du surclassement avec la carte platinum (achetée 200 dollars) et de la nuit gratuite pour un séjour d'au moins deux jours entre le vendredi et le dimanche. Ce fut là-encore une très belle expérience, très différente du Méridien, puisque l'hôtel donnant sur une plage fréquentée, permettait de bénéficier de l'animation locale. Nous avons assisté aux retours de pêche, aux départs de plongée....Le second avantage que nous avons trouvé à cet hôtel est qu'étant situé sur l'île principale, il nous était très facile à tout moment de nous rendre dans les boutiques attenantes ou tout simplement de nous promener où nous voulions sur l'île sans être obligés de prendre une navette hors de prix.
Rangiroa
A Rangiroa, il n'y a pas une foule d'hébergements à prix abordable si on ne s'y prend pas très longtemps à l'avance. Nous avons trouvé une pension de famille le Coconut lodge chez Alice et Nicolas, pas trop loin de la fameuse passe de Tiputa, un spot de plongée réputé dans le monde entier. La pension propose des bungalow sur la plage avec une vue sur le lagon, au bord d'une plage privée donnant sur un jardin de corail. Un vrai coin de paradis sur la plage duquel, des raies manta sont venues nous rendre visite !
Fakarava
On pourrait presque dire qu'il est impossible d'aller à Fakarava sans passer par le Havaiki Lodge tant cet endroit est paradisiaque. Il est situé au bord d'une magnifique plage d'un bleu époustouflant où l'on rencontre à longueur de journée les maîtres des lieux, les requins dormeurs. Ils cohabitent paisiblement avec les vacanciers. L'ensemble est joliment décoré, les bungalows sont très beaux et donnent tous sur la mer, que ce soit au premier ou au second rang (puisque ces derniers sont surélevés). Le midi, il est possible de se restaurer au snack du requin dormeur et le soir, au restaurant de l'hôtel. Celui-ci est vraiment délicieux et le tout dans un joli cadre puisque la boutique de perle est dans le restaurant. Le petit plus : l'hôtel abrite la ferme perlière dont la production est partiellement transformée par la propriétaire de l'hôtel, en très jolis bijoux.
Tikehau
Cette année, nous avons réservé à la pension Aito Motel chez Colette. Nous saurons vous dire ce que nous en pensons à notre retour fin septembre, puisque ça sera une première fois. Nous avons réservé 6 bungalows (puisque nous sommes 12) qui donnent tous directement sur la plage. La pension est située au sud de l'atoll, sur le même motu que l'aéroport.
Papeete
Pour la fin de notre périple et avant le long voyage de retour qui nous attend, nous avons choisi de retourner à l'hôtel Intercontinental, de Faa'a cette fois et de profiter tranquillement des deux derniers jours sur place. En réservant et en payant en Décembre, nous avons réussi à avoir des prix relativement abordables. Surtout, avec notre carte Ambassador, nous avons droit à
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à une nuit gratuite sur le week-end et en réservant une chambre lagon, nous avons été directement surclassés en bungalow sur pilotis. C'est un très bel hôtel, très agréable, situé à 3 minutes de l'aéroport. Il est très sympa d'y retrouver les voyageurs que l'on a croisé au cours de notre périple.
Partir un mois si loin de chez soi et avec un si grand décalage horaire (12 heures) peut nécessiter de se connecter hors de portée des réseaux fournis par les différentes structures de l'île. Faire un petit Face Time de temps en temps pour éviter des communications trop onéreuses, sauvegarder ses photos sur un cloud pour éviter de les perdre, s'assurer que l'alarme de la maison n'a rien détecté d'anormal... sont autant de raisons (bonnes ou moins bonnes) de rester branché. Avec le boîtier wifi de Tahiti Wifi, on peut se connecter à partir de beaucoup d'endroits en Polynésie. C'est très simple : il suffit de réserver son forfait avant le départ et de récupérer le boîtier à l'aéroport de Tahiti à la descente de l'avion. Un boîtier de 5 giga valable jusqu'à 30 jours coûte 39 euros. En cas de besoin, il est possible de rajouter de la data à distance. Il faut juste penser à le restituer avant le départ de l'avion !
C'est difficile de partir un mois en Polynésie et de ne pas plonger. Mais attention, quand on se lance dans un circuit avec des vols entre les îles, il faut en tenir compte pour respecter les délais entre les plongées et les vols pour des raisons de sécurité. Il y a de nombreux clubs de plongée en Polynésie. Nous plongeons avec 3 d'entre eux, selon les îles.
A Moorea, nous plongeons avec Nemo'z, à Bora, Fakarava et Tahiti avec Topdive (avec qui nous prenons un forfait multi-îles) et à Tikehau nous plongeons avec Coco Dive (avec Xavier qui était auparavant à Moorea et que nous apprécions beaucoup).que nous avons contactée. Et si on n'a pas plongé depuis longtemps, la
la première plongée est une séance de réadaptation. Pas besoin de certificat médical en-dessous de 75 ans ou en l'absence de maladies déclarées. Le club vient vous prendre sur le lieu de villégiature et prête la totalité du matériel sans supplément. Des forfaits sont proposés avec des remises assez intéressantes en fonction de l'option choisie. Tout est fait pour vous faciliter la vie.