De l'île soeur à l'île vanille

Nous avons quitté l'île de Moorea, l'île soeur de Tahiti que nous avons adorée. Toujours pour l'archipel de la Société mais nous passons des îles du vent aux îles sous le vent. Direction l'aéroport où l'on n'a pas la pression habituelle. Ici on prend la mesure du temps qui passe et on ne stresse pas. Les bagages partent sur un chariot, le contrôle au rayons X n'est pas au programme. On sait que l'on va embarquer quand on entend l'avion arriver. Puis c'est l'envol et le survol de paysages époustouflants. Du bleu, encore du bleu. Nous arrivons sur Bora Bora où notre bus volant se pose pendant 15 minutes. A peine le temps de redécoller et nous nous posons à Raiatea, l'île voisine de Taha'a, l'île vanille, notre destination finale. Là encore, le temps n'est pas un problème. Nous sortons de l'aéroport avec notre hôte qui vient nous chercher, et nous nous dirigeons vers le quai situé dans l'aéroport pour repartir en bateau. 45 minutes de navigation et nous sommes bouche bée devant tant de beauté. A droite le bleu, les cabanes des pêcheurs à pieds construites au milieu de rien, sur des promontoires marins de 30 mètres de hauteur et à gauche, l'île de Taha'a. Magnifique ! Puis nous arrivons à notre pension, un petit havre de paix au bout d'un ponton d'où on a une vue directe sur Bora Bora. Le paradis. Taha'a est une île encore sauvage où l'on dénombre pas moins de 430 vaniculteurs. 80% de la production polynésienne de vanille vient d'ici. C'est un travail important puisqu'une fleur ne fleurit qu'une journée et doit être pollinisée manuellement ce même jour. S'il pleut, la fleur meurt sans avoir pu se reproduire. S'ensuit un long travail de séchage et de préparation pour parvenir au produit final. On comprend mieux pourquoi la vanille est si chère, même en Polynésie. Mais Taha'a est aussi une île qui produit du rhum tahitien à partir d'une canne à sucre très ancienne, importée de l'Asie du Sud-Est. C'est ensuite cette canne qui a été emportée par Bougainville (navigateur et explorateur français) et répandue dans le monde au XVIIIème siècle. Enfin, c'est encore dans cette île authentique que l'on trouve des fermes perlières avec de vrais trésors.